Capitolo 2 - Il più oscuro dei libri

Era arrivato troppo presto, il piccolo negozio di libri non era ancora aperto. Non gli rimase che aspettare, non poteva permettersi di dare nell’occhio.
Si sedette su una panchina dall’altro lato della strada. Era stanco, ormai era passato quasi un mese da quando era partito per la missione. La prima parte, la più pericolosa, era compiuta. Ma anche ora, il semplice fatto di trovarsi in città, era un rischio.
Proprio per questo era ricorso alla Pozione Polisucco. L’aveva bevuta poco prima di materializzarsi ai margini del paese. Aveva utilizzato i capelli di un grasso babbano ubriaco che aveva incontrato la sera prima. Si sentiva impacciato e disgustato da quel nuovo aspetto, ma era necessario, doveva restare nascosto.
Ripensò a quel che era accaduto qualche giorno prima, quando aveva finalmente trovato il castello che gli era stato descritto “una fortezza, nera come la notte”. Secondo quello che aveva appreso, Grindelwald aveva passato gli ultimi anni della sua vita rinchiuso in una cella nella più alta delle torri. E proprio lì era stato trovato misteriosamente morto. Solo in seguito aveva scoperto che era
stato proprio Voldemort a ucciderlo nella sua ricerca della Bacchetta di Sambuco.
Ma lui cercava qualcos’altro in quella fortezza. Aveva faticato per riuscire a superare tutti gli incantesimi di protezione disseminati nel castello, ma alla fine ce l’aveva fatta. Aveva infine scovato ciò che solo nei suoi sogni sperava di trovare.
Si ridestò dai suoi pensieri. Tirò fuori un giornale malconcio dalla tasca interna della stretta giacca. Non capiva proprio come i babbani potessero portare abiti così scomodi! Il giornale era La Gazzetta del Profeta di qualche giorno prima. L’articolo principale gli fece torcere le budella:

SIGLATO ACCORDO CON LE CREATURE MAGICHE
È stato finalmente istituito il CIOcCoCreMa (Centro Interministe riale di Oculata Collaborazione con le Creature Magiche).
Lo ha reso noto ieri il Ministro della Magia in persona. Il Ministro Kingsley ha raccontato in anteprima al nostro giornale che “Dopo i recenti accadimenti che ci hanno visto uniti nella lotta alle forze Oscure, per confermare il rapporto di collaborazione che deve esistere tra i Maghi e le Streghe e tutte le altre creature magiche è stato
creato questo nuovo organo”.
Sarà composto per metà da membri del ministero e per metà da rappresentanti delle altre creature magiche di tutto il mondo. Gli Elfi domestici e i Centauri hanno già aderito e presto si aggiunge ranno i rappresentanti di altri gruppi.
Per sovrintendere alla sigla di questo importante accordo si è recato in visita ufficiale al Ministero il Presidente dei Maghi d’America con una nutrita delegazione di maghi americani “È un passo importante”, ha detto il Presidente John Waynegan, “Noi maghi degli Stati Uniti ci impegneremo per far sì che questo patto sia stipulato nel migliore dei modi e rappresenti un vantaggio per tutti noi”.

Smise di leggere. Era atterrito, maghi ridotti allo stesso livello degli elfi domestici.
Non solo si era ritornati allo stato delle cose precedente al ritorno di Voldemort, ma si era andati oltre. L’entusiasmo per la morte del Signore Oscuro, così a lungo repressa, aveva contagiato tutta la popolazione magica, e una voglia di rispetto e collaborazione era entrata nel cuore di ognuno.
Anche se lui, naturalmente, non la pensava così. Il suo sangue puro ribolliva nelle vene.
Riprese a leggere. Un trafiletto sul fondo della pagina ricordava che erano in corso i preparativi per l’inizio del nuovo anno ad Hogwarts. “Grazie al contributo dei maghi americani sono finalmente terminate le opere di ricostruzione della nostra amata Hogwarts - a pag. 4 intervista alla Preside McGranitt e indiscrezioni sul rinnovato corpo insegnanti”.
Sentì un rumore provenire dall’altro lato della strada. Le pesanti imposte di legno del negozio che stava tenendo d’occhio si aprirono lentamente. Sulla soglia apparve la sagoma curva di un uomo molto vecchio. Canuto, con la pelle bianca e venata come una pergamena, non sembrava più neanche un mago, dopo tanti anni vissuti in mezzo ai babbani.
Il vecchio fece un paio di passi, guardò a destra e a sinistra e poi rientrò.
«è arrivato il momento» mormorò tra sé, mettendo via il giornale e dirigendosi verso la libreria.
All’interno c’erano libri ovunque, alcuni disposti ordinatamente sugli scaffali, ma la maggior parte impilati in modo instabile in ogni angolo della stanza.
«Buongiorno, buongiorno, posso esserle utile?» lo accolse il vecchio da dietro il bancone.
«Certo. Mi sarai molto utile» rispose il mago, con un filo di malignità mal celato nella voce.
«Cinereus, non mi riconosci?».
Il vecchio parve barcollare dietro il bancone. La Pozione Polisucco gli aveva cambiato il viso e la corporatura, ma la sua voce, profonda e rauca, era inconfondibile.
«Cosa fai qui... non dovresti farti vedere in giro. Io... io non voglio aver più nulla a che fare con voi!».
«Abbiamo bisogno di te Cinereus».
«Non pronunciare quel nome, non mi appartiene più... voi ancora non vi siete rassegnati! Ormai è finita, non abbiamo più nessuna speranza. Siamo fortunati a non essere finiti tutti ad Azkaban e se qualcuno sapesse che sei...».
«Basta Cinereus! Ci occorrono le tue conoscenze. Prendi le tue cose e vieni con me».
«Lasciatemi stare! A cosa posso servirvi, sono solo un povero vecchio. Quello in cui credevo non mi interessa più, voglio solo passare in pace gli ultimi anni che mi rimangono» disse lamentoso.
«Cinereus non abbiamo tempo da perdere. Non farmi arrabbiare o io...».
Il vecchio non gli diede tempo di terminare la frase, con un movimento sorprendentemente rapido, estrasse la
bacchetta da sotto il bancone. Ma prima di poter formulare un incantesimo l’altro gridò «Expelliarmus».
La bacchetta di Cinereus volò contro un’alta pila di libri facendola crollare.
«Cominciamo male Cinereus, cominciamo molto male» disse il mago digrignado i denti.
Si sentirono dei passi arrivare dal retro del negozio e una piccola donna anziana, ancora avvolta in una sgargiante vestaglia bordò, si affacciò da una porta nascosta dietro una tenda.
«Chi ha gridato? Cosa mai...» quando vide un uomo puntare una bacchetta contro suo marito soffocò a stento un grido, portandosi sconvolta le mani alla bocca.
Il mago la degnò appena di uno sguardo. «Va tutto bene vero Cinereus?» continuò tornando a fissare il vecchio «Ora suo marito verrà via con me signora. A lei il compito di far credere a tutti che è costretto a letto da una grave malattia. Siamo in pochi e dobbiamo restare nascosti, ma non credere che non siamo in grado di uccidere una vecchia strega come tua moglie!».
Rimasero per alcuni istanti tutti immobili e in silenzio.
«Hai capito Cinereus?» disse il mago rompendo il silenzio.
«Si ho capito» si arrese il vecchio.
Il mago raccolse la bacchetta di Cinereus da terra e la fece sparire nell’interno della giacca, prese per un braccio il vecchio e si smaterializzarono.
La moglie si lasciò cadere su una sedia. Aveva sperato che tutto fosse finito. Finalmente anche suo marito sembrava deciso a vivere la vecchiaia in serenità. Ora era tutto cambiato, di nuovo.
Si rimaterializzarono all’interno di un bosco.
«Muoviti, ora dobbiamo raggiungere gli altri» disse con voce rauca iniziando a camminare. I due uomini camminavano a stento all’interno della fitta boscaglia. Quei luoghi probabilmente non venivano frequentati da tempi immemorabili.
Il freddo entrava nelle ossa. Nonostante fosse pieno giorno, una nebbia fitta avvolgeva tutto. Nemmeno le bacchette riuscivano a illuminare più di qualche passo avanti. Altre persone non avrebbero resistito in quell’ambiente, sarebbero state sopraffatte da un senso di oppressione, private di ogni scintilla di vitalità. Ma su loro due i dissennatori non avevano alcun effetto, la loro anima era malvagia, non c’era niente di cui potevano essere privati.
L’allegria e il buon umore che erano calati su tutta la terra dopo l’epica battaglia di Hogwarts, aveva decimato i dissennatori. Si erano ritirati in questa regione dove la miseria e la povertà già toglievano ogni speranza nel futuro. Con il loro arrivo tutto era anche peggiorato, nessun mago con un po’ di sale in zucca avrebbe messo piede in questa zona. Ma per loro era diverso, quello era diventato il luogo più adatto per nascondersi.
«Ecco ci siamo» disse il mago. Davanti a loro c’era un masso su cui erano incisi due segni incrociati. Allungò la sua bacchetta sopra il masso e bisbigliò alcune formule.
«Ora possiamo passare, ma in fretta, gli incantesimi di protezione si riattiveranno subito».
«Chi vuoi che ci trovi in questo posto dimenticato... e chi dovrebbe cercarci?» si lamentò Cinereus ansimando.
«Taci vecchio! Pensi che non abbiamo considerato ogni evenienza?» rispose il mago adirato.
Proprio in quell’istante cessò l’effetto della Pozione Polisucco. Erano anni che Cinereus, dal suo nascondiglio babbano, non assisteva a questa magia. Quel corpo grasso e gioviale si contrasse sino a tornare, sotto i suoi occhi disperati, la scarna sagoma del mago con cui un tempo aveva condiviso tanti ideali.
Oramai erano arrivati, ma intravidero la sagoma del rudere solo all’ultimo istante, quasi invisibile tra la fitta vegetazione.
Gli anni di abbandono e la natura avevano preso il sopravvento. Rampicanti, solidi come manici di scopa, sembravano voler stritolare la casa. Molti rami avevano sfondato le finestre ed erano usciti dal tetto, facendo saltare la maggior parte delle tegole.
Salirono tre gradini e si fermarono sulla soglia. Alla porta era attaccato un antico batacchio in ottone, raffigurante la testa di una piccola sfinge.
Il mago bussò deciso tre volte, e, quando l’eco del batacchio cessò, gli occhi d’ottone della sfinge si animarono.
Si mossero vispi, fissando dapprima Cinereus per poi fermarsi sul mago che aveva bussato.
«Quando si è spento il sacro fuoco?» disse la sfinge in un sussurro.
«Sempre arde il sacro fuoco» mormorò reverente il mago.
E mentre gli occhi della sfinge tornarono a chiudersi, la porta si aprì piano.
Entrarono, il salone che li accolse era enorme, troppo grande rispetto alle dimensioni esterne della casa. Delle finestre visibili dall’esterno non c’era traccia, le pareti erano prive di aperture. La scarsa luce proveniva da poche candele che bruciavano sospese a mezz’aria, in prossimità delle pareti tutt’attorno alla stanza. A terra, sotto di ognuna, si era accumulata molta cera, ma le candele erano ancora intatte, non davano l’idea di consumarsi.
Al centro della sala un tavolo di legno scuro occupava buona parte della stanza, i tre maghi che vi erano seduti si voltarono verso di loro con aria impaziente.
«Vedo che sei riuscito a scovare il nostro caro amico. Hai dunque trovato anche ciò che cercavamo?» esordì uno dei tre maghi in uno strano accento.
«Ne dubitavi forse?» disse il mago dirigendosi verso di loro e spingendo malamente Cinereus avanti.
«Non è stato semplice ma ce l’ho fatta».
Estrasse da sotto il mantello un sacchetto di stoffa legato con un cordino. Si avvicinò al tavolo adagiandocelo
sopra. Lo toccò con la bacchetta e il sacchetto scomparve, mostrando un vecchio libro frusto.
Negli occhi di Cinereus si accese un bagliore. Dal suo sguardo traspariva stupore e reverenza. Non avrebbe mai pensato di poter vedere quel libro prima di morire. Nel corso della sua vita era incappato in alcuni riferimenti alla sua esistenza, ma si pensava fosse sparito da secoli.
Ad Hogwarts ne esisteva una copia. Era però una ben misera copia, trascritta secoli dopo in maniera incompleta. Nonostante ciò Silente aveva voluto nasconderla ugualmente, togliendola dalla sezione dei libri proibiti. Quello che aveva davanti era il volume originale, apparentemente integro. Pur essendo alla vista solo un insieme di vecchie pergamene rilegate, era tangibile l’enorme potere che queste sprigionavano. La paura che era cresciuta dentro di lui stava velocemente lasciando il posto al richiamo di quel potere.
«Vedo che hai riconosciuto il libro Cinereus. Spero per te che sarai capace di tradurlo» disse il mago nella sua strana pronuncia.
Cinereus si avvicinò fissando la copertina. Con reverenza girò alcune pagine, toccandole solo con la punta delle dita.
«Allora ne sei capace?» gli mise fretta un altro mago.
«Piano, piano, dovete capire che questo libro è vecchio di secoli, e la scrittura utilizzata forse è ancora più antica, non posso sapere...».
Ma l’altro lo interruppe gridando e puntandogli contro la bacchetta. «Cinereus sì o no?»
«Certo, certo...» continuò Cinereus tremando «Non pensavo esistesse ancora, sapevo che una trascrizione successiva era conservata nella biblioteca di Hogwarts, ma non avrei mai pensato di avere tra le mani l’originale».
Rimase in silenzio alcuni secondi, tornando ad osservare la copertina logora.
«“Segreti dell’Arte Più Oscura”, è un libro molto pericoloso...».
Di nuovo l’altro non lo lasciò parlare «Questo lo sappiamo! Tu occupati solo di tradurlo, siete in pochi ormai capaci di farlo».
«Ma cosa volete farne, questo libro è...».
«Ogni cosa a suo tempo Cinereus, ogni cosa a suo tempo».