Capitolo 1 - Ritorno ad Hogwarts

Harry si svegliò disteso a faccia in giù, il punto in cui l’anatema che uccide lo aveva colpito gli faceva un gran male. Rimase qualche istante in ascolto, immobile e con gli occhi serrati, aspettando di sentire le urla di trionfo dei Mangiamorte per la sua fine.
Tese le orecchie, ma l’unico rumore che riuscì a distinguere era un orrendo suono a metà tra un risucchio e un gemito.
Aprì gli occhi di un millimetro, per vedere da dove venisse quel rumore, ma impiegò qualche secondo a capire che non si trovava disteso nella Foresta, circondato da Voldemort e i suoi Mangiamorte.
Sbatté gli occhi, aggrediti da una violenta luce arancione, poi finalmente riuscì a distinguere sette persone che lo salutavano animatamente, tutti con indosso sgargianti abiti arancioni, e muniti di manici di scopa. Erano i giocatori dei “Cannoni di Chudley” che lo salutavano dai poster appesi nella stanza di Ron.
Si tirò a sedere in mezzo al letto e si voltò, sbadigliando, verso quello dell’amico.
Ron era completamente rannicchiato sotto il copriletto, anch’esso arancione e guarnito con due ‘C’ gigantesche e una palla di cannone.
Quel rumore innaturale, a metà tra un risucchio e un gemito, ancora udibile, sembrava essere il respiro dell’amico. Ron continuava a respirare in quella maniera disgustosa e innaturale, e ad ogni suo respiro sembrava arrivare anche uno sgradevole e penetrante puzzo di fogna.
«Ron?» lo chiamò Harry, con la voce ancora impastata dal sonno.
Ma Ron non si mosse. Harry lo chiamò altre volte, a voce sempre più alta, ma l’amico non dava il minimo segno di averlo sentito.
Harry scese dal letto preoccupato. Era impossibile che Ron non lo sentisse gridare il suo nome tanto erano vicini i letti.
Prese i suoi occhiali dal comodino, ma senza perdere mai di vista una ciocca sparuta dei capelli di Ron che spuntava da sotto le coperte. In due passi fu al suo capezzale, e, mentre con una mano finiva di sistemarsi gli occhiali sul naso, con l’altra tirò un lembo della coperta scoprendo il volto di Ron.
Harry urlò e cadde all’indietro scivolando su una ciabatta, tirandosi addosso la coperta e perdendone tra le pieghe gli occhiali.
Ron a quel punto si alzò a sedere in mezzo al letto, urlando e gemendo a sua volta, in maniera decisamente innaturale e non umana. Quello non era Ron. Gli assomi
gliava per forma e taglia, aveva cespugliosi capelli rossi sulla testa e indossava quello che sembrava essere un suo vecchio pigiama, ma non era Ron. Era deforme, coperto di enormi e rivoltanti pustole e continuava a ululare e a divincolarsi come una bestia ferita.
Harry arrancò sul pavimento come uno scalmanato, avvinghiandosi sempre più nella coperta che si era trascinato dietro cadendo. Cercando di arrivare carponi a prendere la bacchetta che aveva lasciato sotto il suo cuscino, sentì rompersi sotto il ginocchio i suoi occhiali.
In quel momento si aprì la porta della stanza, e sulla soglia, pur senza occhiali, riconobbe la figura e la voce del vero Ron.
«Harry cosa diavolo...» disse Ron fissandolo esterrefatto. Harry era a terra, sconvolto, i capelli ancor più spettinati del solito e arrotolato per metà tra le coperte.
«RON! Grazie al cielo! Nel tuo letto c’è...» disse Harry mettendo entrambe le mani sotto al cuscino e tirandone fuori due bacchette.
«Harry ma sei impazzito? Quello è il nostro demone!» Harry fissò Ron a bocca aperta, e poi tornò a guardare la figura che continuava a ululare imperterrita nel letto.
Solo allora ricordò che la sera prima erano tornati per la prima volta alla Tana da quando c’era stata la battaglia ad Hogwarts. Era tardi e non c’era stato tempo per rimandare il demone, che si era finto Ron con la spruzzolosi per tutto l’anno precedente, su nella sua soffitta.
Così Harry, stanco morto, aveva accettato di dormire con il demone, e Ron era andato a dormire in camera con Ginny.
«Avevo... avevo dimenticato» disse Harry con un filo di voce e arrossendo velocemente.
Ron scoppiò a ridere, una risata a pieni polmoni, esagerata, liberatoria. La morte di Fred aveva sconvolto tutti, come quella di Lupin e Tonks. Nessuno rideva più da giorni, la loro assenza pesava tra loro come un macigno. Harry si unì a malincuore alla risata di Ron, solo per non rovinare quel momento, solo per la gioia di sentir ridere l’amico.
Ron prese la coperta da terra e la stese sulla testa del demone, che, tornato nuovamente invisibile, parve calmarsi e riprese a ronfare in quel suo modo disgustoso.
«Vieni, scendi a fare colazione, hai proprio bisogno di mettere qualcosa nello stomaco. Ginny e George sono già in cucina. Sbrigati prima che arrivi anche Percy» disse chiudendo la porta, e continuando a ridere nel corridoio.
Harry prese da terra i resti degli occhiali, vi puntò la sua bacchetta e disse «Reparo». Gli occhiali tornarono come nuovi. Harry se li infilò e cominciò a vestirsi. Nascose la bacchetta di sambuco sotto al materasso e mise la sua nella tasca dei pantaloni. Uscì dalla stanza massaggiandosi delicatamente il punto in cui l’anatema che uccide l’aveva colpito ormai tanti giorni addietro, anche se in certi momenti sembrava fosse appena successo.
Scese lentamente, attraverso una scala zigzagante, i tre piani che lo separavano dalla cucina della Tana.
La piccola cucina era come al solito piuttosto ingombra. La signora Weasley si muoveva per la stanza rumorosamente. Mentre un mestolo girava i fagioli e un coltello imburrava il pane a mezz’aria, lei continuava a lanciare salsicce in una padella enorme, gettando occhiate malinconiche al tavolo della cucina dove i suoi figli mangiavano in silenzio.
La vecchia radio vicino al lavandino aveva appena annunciato “L’ora della magia, ospite Rita Skeeter con interessanti novità sull’epico scontro tra Colui-che-nondeve-essere-nominato e il Prescelto”. Harry scosse il capo. Erano passati dieci giorni da quando lui e Voldemort si erano battuti, la notizia era rimbalzata per tutto il mondo magico come un boccino d’oro. Persino lui, che aveva evitato in tutti i modi di parlare con chicchessia, era stato costretto a narrare l’accaduto più volte. Era naturale che la gente volesse sapere, che volesse essere tranquillizzata, che volesse essere sicura che Voldemort fosse morto per sempre. A questo punto dell’“epico scontro” era stato detto veramente tutto, che Rita Skeeter avesse interessanti novità era pazzesco, lei non c’era quel giorno! Forse Harry avrebbe dovuto mentire e dire che anche lei era una Mangiamorte e farla chiudere ad Azkaban, pensò mentre si sedeva tra George e Ginny al tavolo della cucina.
Tutti lo salutarono, improvvisamente sorridenti, contenti di poter ridere ancora al racconto di Ron e del demo
ne in pigiama, grati di aver qualcosa di cui ridere. Appena il suo sedere aveva toccato la superficie della sedia la signora Weasley gli aveva già riempito il piatto.
«Adesso arrivano altre salsicce Harry caro, inizia pure a mangiare» disse mentre spegneva la radio.
Ginny gli carezzò la mano mentre gli versava del succo d’arancia, intanto che Ron continuava a mimare a George come Harry fosse stato sopraffatto dal demone e dalla sua perfida coperta.
«Non vedo l’ora che torni Hermione per raccontarglielo» concluse Ron addentando una salsiccia. Hermione era andata in Australia a recuperare i suoi genitori a cui aveva modificato i ricordi. Sarebbe stata via alcuni giorni per reintrodurli ad una vita normale e per stare un po’ con loro.
Tutti ripresero a mangiare smarriti nei propri pensieri.
Harry pensò a quanto dolce sarebbe potuto essere quel momento se Sirius, Silente, Fred, Lupin, Tonks e perfino Piton non fossero morti e avessero trascorso quel periodo di pace tutti insieme.
Harry non sapeva cosa avrebbe fatto ora. In quei dieci giorni che erano stati lontani dalla Tana si erano occupati di seppellire i loro cari e di dare una mano dove necessitava, non aveva avuto tempo per pensare a nulla. Voleva lasciare tranquilla per un po’ la famiglia Weasley, e trascorrere un periodo a riflettere su cosa sarebbe stato ora della sua vita. Forse sarebbe stato meglio partire oggi stesso per Grimmauld Place, lì ci sarebbe sta
to almeno Kreacker a fargli compagnia. Ma la signora Weasley difficilmente l’avrebbe lasciato andar via così. Aveva anche una mezza idea di scrivere una lettera a suo cugino Dudley. Voleva dirgli che ora potevano stare tranquilli, e cominciare, per la gioia di zio Vernon e zia Petunia, una vita veramente normale, lontano da lui e dal suo mondo.
Appena tutto si fosse tranquillizzato sarebbe dovuto anche tornare ad Hogwarts, per nascondere la bacchetta di sambuco. Ne avevano discusso con il quadro di Silente nell’ufficio dei Presidi e avevano deciso così, seppure tra le mille proteste di Ron, che pensava fosse uno spreco che una bacchetta così potente giacesse inutilizzata per sempre. Solo che Hogwarts in quei giorni era un via vai di maghi venuti da ogni parte del mondo per dare una mano nella ricostruzione della scuola, e non era stato possibile nasconderla senza dare troppo nell’occhio.
Mentre terminava quel pensiero dalla finestra aperta precipitarono dentro quattro allocchi che planarono sul tavolo della cucina scombinando piatti e bicchieri ancora in parte pieni. Tutti e quattro i gufi sollevarono una zampa dove era legata una grossa busta quadrata. Le buste recavano l’intestazione di Hogwarts ed erano indirizzate a Ginny, come era naturale che fosse, ma anche a Harry, Ron e George, che si fissarono in silenzio.
Ognuno cominciò ad armeggiare con il laccio che legava la propria busta alla zampa del gufo. Harry riuscì
a slegarla per primo, aprì la busta, estrasse il foglio di pergamena e lesse:

Caro signor Potter,
ci pregiamo di informarla che, in base al nuovo statuto scolastico, tutti gli studenti che per “causa di forza maggiore” non abbiano potuto frequentare l’anno accademico appena trascorso avranno la possibilità di tornare a scuola.
Essendo, come da noi appurato, intervenuta nel suo caso “causa di forza maggiore” siamo lieti di darle l’opportunità di completare i suoi studi.
Le ricordiamo che il nuovo anno scolastico comincerà il primo settembre. L’espresso per Hogwarts partirà dalla stazione di King’s Cross, binario nove e tre quarti, alle undici in punto.
Allego la lista dei libri di testo per gli studenti del settimo anno.
Cordialmente
Professoressa M. McGranitt
Preside
P.S. Il professor Albus Silente, dall’interno del suo ritratto, si unisce a me nel richiedere la sua gradita presenza.

«Ron...» chiamò Harry l’amico che non si era ancora voltato e continuava leggere e rileggere quel pezzo di pergamena.
«Anche tu?» chiese piano.
«Io... mi chiedono di tornare a scuola, un altro anno di scuola!» disse Ron incantato.
«Hey non vi montate la testa, l’hanno chiesto anche a me» disse George dando un pugno sulla spalla sia a Ron che a Harry.
«E cosa pensate di fare?» chiese Ginny, che solo ora aveva afferrato il contenuto della lettera.
«Ci vanno tutti e tre!» tuonò la signora Weasley in un tono che non ammetteva repliche, sbattendo la padella con le salsicce sul tavolo e facendo volare via tutti e quattro i gufi.
Per quanto avesse passato “abbastanza guai per una vita intera”, più guai e dolori di qualsiasi mago adulto, per la prima volta da un anno a questa parte, si sentì contento di essere nuovamente solo uno studente.