la Veggente Decaduta

[...]
«Ma che gli ha preso?» sbottò Ron, fissando il punto dove poco prima Neville gesticolava esaltato.
«Non ne ho idea!» fece Harry stupito quanto l’amico dal comportamento insolito di Neville.
Si guardarono a lungo, poi si incamminarono verso la biblioteca per raggiungere le ragazze.
Harry non riuscì a concentrarsi per tutto il pomeriggio. Continuavano a tornargli alla mente l’incontro con la Cooman e con Neville. Chino sul tema per Willis, intingeva la punta della penna d’oca sulla boccetta dell’inchiostro senza riuscire a trovare nulla di sensato da dire.
«Ancora ventidue centimetri!» esclamò Ron esasperato, misurando ancora una volta la pergamena.
«Ron, parla piano!» lo rimproverò a mezza voce Hermione. Harry notò, effettivamente, che Madama Pince si aggirava furtiva proprio tra gli scaffali accanto a loro.
«Hai ragione, scusa» sussurrò dolcemente Ron chinandosi in avanti verso di lei. La ragazza lo guardò stupita e, distraendosi, si fece sfilare il suo tema dalle mani.
«Ron, dammelo subito!» scattò Hermione tentando di riprendersi la pergamena.
«Solo qualche frase, Hermione. Non ti preoccupare» le bisbigliò in risposta, portandosi fuori tiro dalla ragazza e scrivendo freneticamente.
Harry sorridendo mosse la mano verso il tema di Ginny che ci mise sopra il gomito.
«Non ci provare» sibilò, strizzandogli l’occhio.
«Vuol dire che copierò da Ron!» bisbigliò Harry, prendendole la mano.
«Ora basta Ron! Dammi il mio tema!» esclamò furibonda Hermione alzandosi e aggirando il tavolo.
«Cosa credete di fare??» proruppe una voce aspra alle loro spalle. Madama Pince si avvicinava minacciosa con un grosso volume ammuffito stretto saldamente nella mano. «Questa è una biblioteca e non un pub di goblin! Parlerò con la Direttrice della vostra Casa dei ripetuti schiamazzi che…»
Ma Harry non la stava a sentire. Fissava il libro che teneva in mano con la netta sensazione di aver già visto quello strano simbolo inciso sulla copertina: una lingua di fuoco che si intrecciava con una bacchetta e una runa. Incuriosito, cercò lo sguardo di Hermione per farle notare il libro, ma la ragazza era ancora stizzita dal comportamento di Ron e imbronciata lisciava il suo tema stropicciato.
«Fuori!Subito!» esclamò Madama Pince furiosa vedendoli ancora lì impalati. In fretta e furia raccolsero le loro cose e i quattro si avviarono verso l’uscita. Non appena furono nel corridoio Harry espresse i suoi presentimenti.
«Hermione... io... ho già visto il libro che teneva in mano Madama Pince» disse Harry controllando che non ci fosse nessuno nei paraggi.
«Quale libro?» domandò Hermione, guardandolo intensamente.
«Quello con un simbolo strano... ma non l'hai visto?» chiese Harry abbattuto.
«Io l'ho visto» intervenne improvvisamente Ginny «Con una bacchetta e una fiamma ricamata... »
«Sì, quello!» annuì Harry.
«E cosa ci trovi di strano in un libr... ?» chiese Ron, sistemandosi meglio la borsa sulla spalla, per nulla interessato alla discorso.
«L'ho visto in una delle mie visioni quando toccavo Snitch!» esclamò Harry.
La borsa gli cadde dalla spalla atterrandogli su un piede. Hermione si coprì la bocca con le mani.
«Cosa? Ma ne sei sicuro? » chiese Ron, saltellando su un piede solo dal dolore.
«Ricordo bene. Lo stava leggendo un vecchio e il simbolo della copertina era ripetuto tutto in cima alle pagine»
Hermione cominciò a riflettere anche se era leggermente spiazzata dalla cosa. Ginny, invece, assunse un espressione indecifrabile, fissando un punto imprecisato del corridoio. Harry sentiva che quello non era un libro qualsiasi, aveva la strana sensazione che non fosse così ordinario come tutti gli altri volumi della biblioteca di Hogwarts e forse, qualcosa che aveva a che fare con il tentativo dell'intruso di accedere all'ufficio della Preside.
«Voglio vedere di cosa parla quel libro... io...» cominciò Harry, ma Ginny partì verso la biblioteca.
«Vado a prenderlo, aspettatemi qui!» disse la ragazza scomparendo oltre la porta.
«Speriamo che Madama Pince non... » cominciò a sibilare preoccupato ai compagni quando il professor Uglick svoltò improvvisamente l'angolo.
«Potter! Proprio te stavo cercando!» disse il professore avvicinandosi con aria seccata. «La professoressa McGranitt vuole vederti nel suo ufficio,dice che è urgente» continuò appoggiandosi al suo bastone.
«Ci andrò subito,grazie,professore» rispose Harry. «Ehm... lei viene? » domandò desideroso di allontanare il professore per evitare che potesse sorprendere Ginny con in mano un libro che, molto probabilmente, non era consentito avere.
«No, signor Potter! Mi aspettano in sala professori» sbottò allontanandosi zoppicando dalla direzione in cui era arrivato. «Mi domando solo che cosa tu abbia combinato questa volta... ti auguro buona fortuna.» e sparì.
«Cosa vorrà mai la McGranitt da te, Harry?» chiese Ron.
«Non so. Forse vorrà dirmi qualcosa da parte di Kingsley» ipotizzò il ragazzo.
«Faresti meglio ad andare Harry, Uglick ha detto che era urgente» lo interruppe Hermione con aria preoccupata.
«Si, vai, Harry! Noi aspettiamo Ginny e poi andiamo verso le serre a vedere cosa diavolo vuole Neville» disse Ron.
«Ok vado» annuì a malincuore il ragazzo. «Mi raccomando Hermione... metti al sicuro quel libro. Voglio vederci più chiaro»
Immerso nei suoi pensieri, non si accorse di essere arrivato e quasi finì contro il gargoyle di pietra. Vedendolo si ricordò di non sapere la parola d’ordine. Il professore si era dimenticato di dirgliela quando lo aveva avvisato. Guardò la statua cercando di pensare a una parola d’ordine possibile, ma non gli venne in mente nulla. Stava sforzandosi di trovare qualcosa, quando notò che il gargoyle si era aperto ed era comparsa tutta trafelata la professoressa Cooman accompagnata dalla McGrannitt. Il disgustoso odore di sherry investì il ragazzo per la seconda volta in quel giorno.
«Potter, che ci fai qui?» chiese la McGrannitt continuando a sorreggere la Cooman che chiaramente non era in sè. «Non dovresti essere in Sala comune?»
«Ma... non mi ha mandato a chiamare, professoressa?» chiese Harry stupito.
«Cosa? Certo che no!» esclamò la preside. «Perché avrei dovuto?»
«Scusi... ma il professor...» cominciò a spiegare il ragazzo, ma senza alcun preavviso la Cooman gli rovinò addosso trascinando sia lui che la Preside sul pavimento. L'ex professoressa di Divinazione si contorceva in modo spaventoso respirando a rantoli soffocati, gli occhi che roteavano dietro gli enormi occhiali.
«Sibilla, ma cosa...?» soffiò la McGrannitt tentando di rimettersi in piedi.
Le mani della Cooman afferrarono il colletto di Harry e lo strinsero convulsamente e d'improvviso spalancò la bocca.
«E' QUI!» gridò con voce spaventosa la veggente. «ELLA TROVERA' IL SUO PRIGIONIERO DESIGNATO E LO CELERA' AGLI OCCHI DI COLORO CHE LO AMANO!» Il suo grido risuonò per il corridoio finché non si spense in lontananza.
Harry si divincolò e balzò in piedi con una morsa che gli attanagliava lo stomaco.
«Potter cosa significa tutto ciò... Potter?» la McGrannitt lo guardava spaventata, forse gli aveva letto il terrore dipinto sul suo viso. Era qui, era arrivata come aveva predetto la Cooman. La scuola era nuovamente in pericolo e uno studente ancora di più. Tutto quello che riuscì a dire alla mcGrannitt prima di precipitarsi a rotta di collo lungo il corridoio fu: «Ginny!»
Scese li gradini delle scale quattro a quattro fino a due piani più in basso. Corse a perdifiato lungo il passaggio della Biblioteca e dopo aver dato una rapida occhiata dentro ed essersi accertato che Ginny e gli altri non fossero più lì, travolgendo due studenti di Tassorosso riprese a correre. Si scaraventò letteralmente contro l'arazzo che nascondeva le scale della scorciatoia, staccandolo quasi dalla parete. Rotolando per diversi gradini, si rimise in piedi giusto in tempo per saltare il falso scalino. Raggiunse in un attimo la Sala d'Ingresso e sorpassò i Portoni di Quercia senza fermarsi ai richiami del professor Vitius intento a rinforzare la sicurezza delle porte per la notte. Senza alcuna esitazione Harry estrasse la bacchetta e si precipitò verso le serre. Il sole era ormai sceso dietro le cime delle montagne innevate. L'erba ghiacciata scricchiolava sotto i suoi piedi, mentre che con un angoscia sempre più forte scivolava e slittava verso la serra cinque, l'ultima delle costruzioni che si spingeva fin quasi alle rive del lago. L'oscurità scendeva ad una velocità impressionante.
Harry scorse le figure dei suoi amici riunite attorno a Neville ed il cuore smise di battere forte contro il petto. Con un sospiro di sollievo fece per lanciare un saluto per far notare agli altri il suo arrivo quando il saluto gli morì in gola. Sopra le acque del lago le ombre si stavano addensando, formando numerosi tentacoli.
«No!» gridò puntando la bacchetta contro l'ombra. «Incendio!»
L'incantesimo partì contro il bersaglio lasciando dietro di sè una scia luminosa, ma gli passò attraverso senza apparenti danni. Ora anche gli altri avevano scorto il pericolo, ma ormai i tentacoli d'oscurità erano su di loro. Harry, correndo verso di loro, tempestava di maledizioni l'orrore ma senza alcun successo. Vide un tentacolo scaraventare lontano Neville e afferrare per la vita Hermione, gettandola a terra. Con la coda dell'occhio Harry scorse un tentacolo che piombava su di lui; riuscì a scartarlo per un soffio gettandosi di lato. Sentì Hermione strillare chiedendo aiuto, mentre il tentacolo la trascinava verso le tenebre condensate sopra le acque.
«Hermione!» Ron liberandosi di diversi tentacoli, con la bacchetta accesa piombò sulla ragazza afferrandola per le braccia, ma non riusci che a rallentare l'azione del tentacolo che si stringeva sempre di più sul corpo di lei. Ginny strillò, colpita al volto da uno dei rami oscuri. Harry puntò la bacchetta contro la sfera di tenebre che si teneva ancora lontana.
«Sectusempra!» L'incantesimo questa volta rimbalzò contro le tenebre che presero ad avanzare verso di lui. Improvvisamente qualcosa di invisibile lo costrinse ad allargare le braccia ed a portare il capo all'indietro paralizzandolo in quella posizione. L'enorme sfera d'oscurità librandosi appena davanti a lui si contorse e cominciò a prendere vagamente forma umana.
«Harry Potter, finalmente la conosco di persona» disse la figura con una voce che non aveva nulla di umano... la stessa voce che aveva sentito mesi fa nella carrozza nera a Diagon Alley. Harry tentò di muoversi ma non potè far altro che fissare l'oscurità.
«Cosa vuoi da noi?» riuscì a sputacchiare Harry, avendo comunque la certezza della risposta.
«Penso che lei lo sappia bene, Potter. Io voglio la Bacchetta di Sambuco che è in suo possesso» rispose la voce quasi cantilenante. «Se vuole essere così gentile da consegnarcela, le saremo molto grati!».
«Te la darò, ma lascia andare i miei amici!» gridò Harry disperato.
«Non è nella posizione di scendere in trattative con noi!» rise la voce e la figura allungò una mano verso di lui. Harry sentì qualcosa che gli frugava tra le vesti, cercando come qualcosa. Poi la vista li si offusco e nella sua mente galleggiò pigra la Bacchetta di Sambuco.
No, pensò, chiudi la mente! Ma la bacchetta venne sostituita dalla faccia paonazza di Zio Vernon e dal faccione roseo di Dudley. No, no!
«Vedo che oggi non mente, Potter!» riprese la voce, ora seria. «Non ha la Bacchetta con sé»
Improvvisamente quattro incantesimi cozzarono contro una barriera invisibile che proteggeva la figura tenebrosa. Harry con la coda dell'occhio riuscì a scorgere diverse figure avvicinarsi dal castello lanciando altri incantesimi. Il cielo venne illuminato dalle scie luminose delle fatture, ma tutte vennero respinte o deviate.
«Dobbiamo andare!» sbottò una voce roca, e chiaramente umana, proveniente dalla stessa figura oscura.
«Harry Potter, le faccio un offerta vantaggiosa per lei e per noi!» continuò la voce inumana. «La bacchetta in cambio della sua amichetta... cosa ne dice?»
Harry sentì Hermione gridare forte e Ron imprecare. Harry venne sollevato da terra e scaraventato all'indietro. L'urto con il terreno gli tolse il respiro, ma riuscì, rotolando nell'erba umida a mettersi in ginocchio.
Hermione stava venendo sollevata da terra dal tentacolo e Ron vi rimaneva aggrappato deciso a non mollare. Accorsero sia Ginny che Luna, apparsa d'improvviso e tutt'edue afferrarono Hermione per le braccia. Ma questo non sembrava essere d'intralcio al mago che stava riprendendo le sembianze di una sfera d'oscurità che si muoveva lentamente verso i cancelli della scuola. harry si rimise in piedi e corse verso di loro, barcollando.
Improvvisamente Ron, in un ultimo disperato gesto per salvare Hermione, conficcò la bacchetta nel tentacolo e ruggì: «Lumus!»
Il tentacolo che teneva Hermione si mozzò nel punto in cui la bacchetta era affondata e svanì in una nuvoletta di fumo nero. Tutti rovinarono a terra meno che Ron, rimasto attaccato all'altro pezzo di appendice oscura che non aspettò altro per avvinghiarsi attorno a lui e trasportarlo via con sè.
«RON!» l'urlò straziante di Hermione risuonò per tutto il parco.
In un attimo la sfera di tenebre e Ron oltrepassarono i cancelli. Ripresa per un momento la forma umana, il mago si girò verso di loro un ultima volta.
«Due settimane, Potter! Verrai informato del luogo» gracchiò la voce. «Portala Bacchetta con te o del tuo amico resterà ben poco!» e con un ultima agghiacciante risata svanirono nel crepuscolo.
Harry respirava a fatica. Ron era in ostaggio di quel pazzo e lui non aveva idea di cosa potesse capitargli. Sentì le grida degli insegnanti e auror farsi più vicini e capì che c'era poco tempo per dare alcune istruzioni importanti e controllare alcune cose. Si precipitò su Hermione che singhiozzava tra le braccia incrociate.
«Hermione...» disse con la voce strozzata dall'emozione. « Il libro.. dov'è il libro?»
La ragazza senza guardarlo gli indico con una mano tremante una borsa poco distante. Mentre Harry vi si precipitava, agguantò per un braccio Luna trascinadola con sé.
«Senti Luna... sei mai stata a villa Malfoy?» chiese Harry, guardandola intensamente.
«Sì certo!» rispose lei, guardandolo come se fosse pazzo.
«Luna devi farmi un favore! E' essenziale che tu prenda questo libro» e le mise in mano il vecchio volume ammuffito. «Devi andartene senza farti vedere da loro! E' importantissimo che nessuno lo veda!»
«Va bene! Ma dove lo metto?» chiese Luna vivacemente.
«Dove vuoi.. ora VAI!» le gridò Harry spingendola verso le serre, in modo che potesse trovare riparo e svignarsela tra di esse senza essere fermata.
«Harry... cos'è accaduto?» chiese Neville, avvicinandosi zoppicando. Aveva un lato della faccia coperto di sangue e teneva la bacchetta davanti a sè. Harry, con una mossa fulminea, gli prese il polso disarmandolo e lo scaraventò a terra. Gli puntò tra gli occhi la bacchetta e, piazzatagli una mano sul collo, lo tenne schiacciato sull'erba umida.
«La notte in cui Voldemort fu sconfitto» gli ringhiò in faccia «ti ho dato un compito... quale?»
«Harry...» biascicò Neville, il volto paffuto pallido e gli occhi sbarra ti dalla paura.
«QUALE?» ruggì il ragazzo, scuotendolo violentemente.
«Dovevo.... dovevo uccidere il serpente!» sussurrò Neville con voce tremante. Harry lo guardò per un attimo. Sentì che le guance gli si stavano bagnando di lacrime bollenti e, lasciato andare l'amico, si gettò su un fianco, gemendo.
«Potter è qui! Potter è qui!» sentì gridare una voce lontana.
Due mani calde gli afferrarono la testa; Harry sentì il profumo di Ginny, ma non voleva guardarla. Dal respiro spezzato capiva che stava piangendo.
«Harry...» la voce tremante di Neville gli fece capire che doveva dar spiegazioni.
«Non... non so più di chi fidarmi... Neville, mi dispiace» bisbigliò con voce spezzata, stringendo a sè Ginny per cercare conforto, ma senza trovalo. «... c'è una spia nel castello!»
Un bagliore improvviso illuminò il cielo ormai completamente buio. Harry alzò lo sguardo e vide Minami che brillava di una luce scarlatta...